Extrait du chapitre 1 d'un texte final

« La  Peugeot 206 noire se gara non loin du 14 de la rue du Chapeau Rouge.  Il était sept heures quarante-cinq. Les rues de Dijon étaient  encore silencieuses et les volets des magasins tirés. De rares passants marchaient à grandes enjambées, d’autant qu’une pluie fine et pénétrante tombait sans discontinuer en ce matin d’avril. Le docteur Grace Bonim, dermatologue de son état, arrivait à son cabinet.

Béatrice était là, assise derrière son bureau. Elle avait déjà sorti les dossiers des clients du jour dans leur ordre d’arrivée et les avait empilés devant elle. Aucune personne s’adressant au secrétariat ne pouvait manquer le poster qu’un laboratoire avait récemment offert et qu’elle avait affiché dans son dos, poster qui représentait un chevalier du Moyen-âge tenant à la main  sa monture qui se désaltérait à l’eau d’une source jaillissant d’un rocher. Le docteur Bonim était très attentive à l’esthétique de son cabinet : elle avait choisi elle-même avec beaucoup de circonspection les peintures, les rideaux et le mobilier. Aussi n’appréciait-elle pas toujours les initiatives de sa secrétaire en matière de décoration. Mais enfin le charme de la représentante et l’efficacité des produits Laroche-Posay avaient eu raison de sa réticence, tant et si bien qu’elle n’avait dit mot en découvrant un matin l’affiche punaisée dans le dos de sa secrétaire…

- On supporterait bien un peu de chauffage, il y avait encore du givre sur mon pare-brise ce matin, dit-elle à Béatrice  en enlevant son manteau, et elle remonta le thermostat.

Béatrice sourit et tendit l’agenda des rendez-vous au médecin qui parcourut des yeux la liste des patients… 24 noms se succédaient, de quoi s’occuper jusqu’à 20 h ce soir sans interruption. Elle identifia d’un coup d’œil quelques patients qu’elle connaissait, une ou deux poussées de rosacée, un eczéma récalcitrant, un sixième peeling pour cette cliente qui tentait de ressembler à Claudia Schiffer malgré sa pelade, son herpès chronique et les quatre verrues qui ornementaient ses pommettes violacées.

La routine… Le dernier nom inscrit attira cependant son attention : « Walû  Makashâr ? Qui est-ce ? »

- Je ne sais pas, c’est une urgence. Ce monsieur a téléphoné hier en fin d’après-midi pour une allergie, je crois. Il a un accent très particulier. Je l’ai prévenu qu’il risquait d’attendre une ou deux heures mais il a maintenu son rendez-vous.

- Bien. Au fait Béatrice, vous penserez à recommander une bonbonne d’azote liquide ?

- C’est fait.

Elle est parfaite, pensa Grace Bonim. La sonnette retentit, Béatrice appuya sur l’ouvre porte tandis que le docteur disparaissait dans son bureau. Elle alluma les lampes et enfila sa blouse blanche. Elle se lava soigneusement les mains, les passa au désinfectant et s’assit pour consulter la fiche du premier client : profession, situation familiale, prénoms et âges des enfants,  études, le nom du chien, et diverses anecdotes qu’elle notait à la fin de chaque rendez-vous.

Quand le patient revenait, il avait la stupéfaction de s’entendre demander des nouvelles de toute sa famille comme si le docteur Bonim eut été une amie intime. C’était fort agréable pour la clientèle et témoignait d’un professionnalisme rare. C’est ainsi qu’elle relut les informations relatives à sa première cliente juste avant d’aller la chercher dans la salle d’attente et qu’elle l’accueillit par ces mots : « Alors, comment va votre fille Joséphine qui est caissière à Carrefour ? » »

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